辣椒原產於中南美洲熱帶地區，一般說法是哥倫布把它帶回歐洲，並由此傳播到世界各地。亞洲最早引入的日本，把它稱為唐辛子，明代後期中國開始種植，清朝時傳入台灣，閩南語稱它為「番薑仔」。它的品種眾多，依漿果果形有球形、圓錐、長角及扁圓形等，各有調味、鮮食、漬泡以及觀賞的功能。
台灣的辣椒產地集中在中南部，嘉義、南投、高雄、屏東和花蓮，全年都可生產，但以春夏最多。最常見的品種是雞心型的朝天椒，號稱本土最辣，以及細長的長角椒兩種為主。
辣椒最辣的部位 藏在意想不到的地方
辣椒含有豐富的維生素A、C、胡蘿蔔素以及蛋白質、脂肪、鈣、磷、鐵等物質。它的辣椒素就是辣味來源，能刺激唾液分泌，抑制細菌生長，加快血液循環與胃腸蠕動，所以吃辣容易發汗，覺得熱；它還能提早耗盡神經細胞裡的P物質，降低疼痛傳導靈敏度，所以有人會擦辣椒油膏來止痛。不過喉嚨癢、咳嗽或容易口乾舌燥的人，最好少吃。
大部分的人都以為辣椒最辣的是籽，其實辣椒素主要存在於內部的白色辣囊，刮掉就能減輕辣度。
辣椒素含量的測量方法是美國化學家威爾伯·史高維爾設計的，因此史高維爾就成為單位名稱。一般辣椒辣度只有4千至5千史高維爾，台灣朝天椒是7萬到9萬。哪一種辣椒最辣？現在仍然莫衷一是，總是有更強悍的辣椒一直在出現啊！基本上，體積小，顏色紅，乾辣椒，辣度都會節節高升。有人常戲稱脾氣不好的女生叫小辣椒，原來不是隨便說說的。
辣椒要挑選表面飽滿光滑，有硬實感，且蒂頭呈鮮綠色者，一般果形尖、果肉薄者辣味愈重。辣椒放久了顏色會變得不鮮豔，逐漸變軟或是乾枯腐爛。最簡單的保存方式就是冷凍，把它日晒烘乾或是油泡醃漬也是個好方法。
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心得:辣椒是料理中常見的搭配也是常見的元素，很多人也是嗜辣如命，吃東西的時候如果沒有辣椒就會覺得索然無味....本篇文章介紹了辣椒的營養價值，也解釋了辣椒該如何吃才會好吃，讓愛吃辣的人多了許多選擇；同時也給予害怕辣椒的人們一些解辣的方法，對於兩方來說都很實用喔！
